En 2018, j’avais emporté un carnet dans mes bagages. Un vrai, papier, rempli à la main de mots japonais glanés avant le départ. Je l’ai ressorti il y a quelques semaines. Il était temps de le compléter et de vous expliquer comment je construis ma préparation pour ce retour au Japon prévu fin mai.
Ce deuxième article de la série n’est pas un guide exhaustif. C’est le récit d’une méthode personnelle, bricolée entre lectures, visionnages et heures passées sur les réseaux. Si vous préparez vous aussi un voyage, vous y trouverez peut-être des pistes utiles.
Points à retenir
- Un carnet de voyage Japon centré sur le vocabulaire pratique (nourriture, chiffres, politesse, restauration) est l’un des outils les plus utiles à préparer avant de partir, même sans viser la fluidité en japonais.
- Les guides Lonely Planet Japon et Tokyo (dernières éditions) offrent une base solide, à compléter impérativement avec des sources communautaires et des créateurs de contenu spécialisés.
- La carte interactive de Culture d’otaku recense des adresses à tester sur plusieurs voyages — tout ne sera pas visitable en un seul séjour d’un mois.
Le carnet de vocabulaire : un outil qui ne vieillit pas
Le japonais peut paraître intimidant. Il ne l’est pas autant qu’on le croit pour un usage voyage. Mon carnet de l’époque couvrait les bases : quelques formules de politesse, les chiffres, comment demander l’addition. En le relisant, j’ai réalisé qu’il tenait encore bien la route, mais qu’il manquait de profondeur sur des sujets essentiels.
Je l’ai donc repris section par section, toujours rédigé en phonétique pour plus de facilité d’apprentissage. Le vocabulaire de la nourriture d’abord : les viandes (gyū pour le bœuf, tori pour le poulet, buta pour le porc), les poissons courants (sake pour le saumon, maguro pour le thon, ebi pour la crevette), les boissons, les modes de cuisson. Ensuite les situations pratiques : comment commander au restaurant, demander une recommandation, signaler une allergie. Les jours de la semaine, les couleurs, l’heure et tout ce qui permet de naviguer sans dépendre d’un traducteur à chaque échange.
J’ai aussi ajouté une section que je n’avais pas en 2018 : les règles de bonne conduite. Ce qu’on fait en entrant dans un temple, comment se comporter dans un onsen, les gestes à éviter dans les transports. J’en parlerai plus en détail dans un prochain article, il y a une anecdote de 2018 qui mérite son propre espace.
Les guides papier : Lonely Planet Japon et Tokyo
J’ai craqué pour les deux dernières éditions des guides Lonely Planet (Japon et Tokyo). Ce sont de bonnes bases : bien structurés, honnêtes sur les distances et les budgets, et suffisamment détaillés pour planifier sans se noyer. Le guide Tokyo est particulièrement utile pour naviguer dans les quartiers, avec des suggestions de promenades cohérentes géographiquement.
Une réserve cependant : comme beaucoup de guides généralistes, ils mentionnent les lieux de tournage de Lost in Translation, le film de Sofia Coppola sorti en 2003. Je l’ai revu récemment pour l’occasion. Ce sera l’objet d’un prochain article, disons simplement que mon enthousiasme est resté très modéré.
Les guides restent un point de départ solide pour un carnet de voyage Japon, pas une bible à suivre à la lettre.
Influenceurs et réseaux : la vraie source de terrain
La partie la plus chronophage (et la plus enrichissante) de ma préparation, c’est la veille communautaire. Je suis depuis longtemps Ichiban Japan et Japania, deux créateurs francophones spécialisés dans le voyage au Japon, dont les contenus vont bien au-delà des circuits classiques. Adresses de restaurants locaux, quartiers résidentiels à explorer, conseils pratiques sur les transports ou les réservations difficiles : ce type de contenu est difficilement remplaçable par un guide papier. Mais, en plus de 10 ans, la partie guide étant devenue leur gagne pain, j’émet quelques réserves sur les recommandations de lieux, comme les restaurants ou les auberges traditionnelles.
J’ai aussi beaucoup fouillé du côté de créateurs plus récents croisés au hasard des algorithmes, notamment sur Threads où les échanges sont souvent plus précis et moins formatés qu’ailleurs. C’est là que j’ai récupéré plusieurs adresses insolites qui ont rejoint la carte interactive.
La carte interactive : un outil à plusieurs voyages
Tout ce travail de recherche a alimenté la carte visible en page d’accueil de Culture d’otaku. Elle recense des lieux, des adresses, des quartiers, avec un filtre important à garder en tête : tout ce qui y figure n’est pas nécessairement prévu pour ce voyage.
Certaines épingles correspondent à des endroits que je compte visiter fin mai. D’autres sont des pistes pour un séjour futur… Je sais très bien qu’un mois ne suffira pas à tout explorer. J’ai volontairement écarté les lieux archi-touristiques et les adresses qui sentent l’arnaque à plein nez. Kyoto, par exemple, n’apparaît quasiment pas dans mon itinéraire actuel, à l’exception du parc à thème de Toei Uzumasa Eigamura, reconstitution d’un Japon féodal utilisée comme décor de tournage, qui m’a l’air franchement intéressant. Pour le reste, je préfère orienter ce voyage vers des villes plus petites et moins saturées.
Le prochain article entrera dans le détail de ces choix géographiques. D’ici là, si vous avez des adresses incontournables (ou des erreurs à m’éviter), les commentaires sont là pour ça. N’hésitez pas à me contacter par mail ou via les réseaux sociaux !
